Le soleil fournit de la vitamine D, de la chaleur, de la lumière et de nombreux autres bienfaits nécessaires à la vie. Cela dit, une exposition élevée peut également être extrêmement nocive pour les humains et les animaux. Il peut paraître logique de se protéger avec de la crème solaire, mais qu’en est-il de nos amis à quatre pattes ? Pour vous assurer que vous et votre animal êtes à l’abri de l’exposition quotidienne au soleil, voici un guide rapide pour protéger votre animal du cancer de la peau.

Mon animal de compagnie est-il à risque ?

Différents animaux ont une protection naturelle différente contre le soleil. Ils ont également des comportements et des environnements différents qui peuvent naturellement limiter leur exposition, comme être principalement à l’intérieur ou préférer rechercher l’ombre.

Cela dit, de nombreux animaux seront inévitablement exposés au soleil. Les promenades quotidiennes de votre chien, par exemple, invitent beaucoup plus à l’exposition que s’il restait à l’intérieur toute la journée. Cela dit, un chien à fourrure est mieux protégé contre le contact direct avec les rayons UV puisque sa fourrure reflète la lumière du soleil.

Même les chiens et les chats pelucheux ont souvent des zones vulnérables avec moins de fourrure. Pour de nombreux chiens, cela pourrait être la partie inférieure de leur ventre, où sont signalés une grande partie des cas de cancer de la peau chez les animaux de compagnie. Le bout du nez et des oreilles a également été signalé comme étant vulnérable aussi bien pour les chats que pour les chiens.

Les races joueront également un rôle dans la vulnérabilité, car certaines races ont des motifs de fourrure différents. Par exemple, un pitbull qui aime bronzer et exposer son ventre aux rayons UV sera plus susceptible d’avoir un cancer de la peau qu’un husky. De même, un chat sphinx aura un risque beaucoup plus élevé qu’un persan. Connaissez votre animal et sachez ce qui le rend vulnérable afin de pouvoir remarquer d'éventuels signes avant-coureurs de cancer de la peau à l'avenir.

Prévention

Comme pour les humains, la clé de la prévention du cancer de la peau chez les animaux de compagnie est de limiter l'exposition. Même si un peu de soleil est une excellente source de chaleur et de vitamine D, il est important de se méfier de la quantité de soleil que reçoit votre animal.

Voici quelques moyens d'éviter une exposition inutile :

Ombre : les vétérinaires affirment régulièrement que la meilleure protection contre les rayons UV est un accès régulier et fiable à l'ombre. Cela est particulièrement vrai pour les animaux de compagnie en plein air. Les animaux ne transpirent pas comme les humains et ont besoin d’un accès suffisant à l’ombre et à l’eau pour pouvoir se rafraîchir.
Vêtements : dans les régions particulièrement chaudes et ensoleillées, et avec des animaux de compagnie particulièrement vulnérables, les vêtements peuvent être un atout précieux pour protéger votre animal du cancer de la peau. De nombreuses entreprises fabriquent même des vêtements spécifiquement anti-UV pour les animaux de compagnie.
Crème solaire : appliquez un écran solaire adapté aux animaux sur les zones vulnérables du corps de votre animal, telles que son abdomen, son nez et ses oreilles. « Pet-friendly » comprend une crème solaire spécialement développée pour les animaux de compagnie ou une crème solaire à base d'eau développée pour les bébés. Les écrans solaires standards pour adultes contenant du zinc peuvent être toxiques s’ils sont ingérés.
Teinture/Traitement des fenêtres : les fenêtres ordinaires peuvent toujours permettre aux rayons UV dangereux d'accéder à votre animal, surtout s'il se trouve régulièrement dans une pièce ou une voiture ensoleillée. Assurez-vous de traiter les vitres de votre maison et de votre voiture pour protéger votre animal et vous-même des rayons UV.

Comme vous pouvez le constater, bon nombre de ces mesures préventives sont assez intuitives et similaires aux mesures préventives destinées aux humains. Cela peut vous permettre de vous rappeler facilement les précautions appropriées pour vous et votre animal avant de sortir au soleil.

Panneaux d'avertissement

Même si vous faites preuve de diligence pour éviter toute exposition inutile au soleil, le cancer de la peau peut survenir. Cela signifie qu’il est important de remarquer les signes avant-coureurs afin de rechercher une détection et un traitement précoces, plutôt que d’éviter une tragédie.

Tout comme pour les humains, il est important de remarquer et de traiter toute évolution inhabituelle sur la peau de votre animal. Assurez-vous de donner régulièrement à votre animal une « reprise » toutes les quelques semaines pour voir que tout semble pareil. Si vous remarquez des développements étranges comme des excroissances, des taches sombres ou rouges, des plaies qui ne semblent pas guérir ou des bosses dures, il est important de prendre rendez-vous avec un vétérinaire dès que possible.

Il est également important de noter que les chats et les chiens peuvent développer un mélanome oculaire. Cela se présente comme une tache de rousseur sombre sur le blanc de leurs yeux, donc de nouvelles taches sur les yeux de votre animal valent également une visite chez le vétérinaire.

Traitement

Si vos craintes se confirment et que votre animal a développé un cancer de la peau, il est important de savoir qu'il existe des traitements options disponibles. Connaître le voyage qui vous attend peut le rendre moins effrayant et mieux préparé.

Les options de traitement du cancer de la peau pour les animaux de compagnie sont en réalité assez similaires à celles pour les humains. Ces voies de traitement peuvent inclure :

Chirurgie (traitement assez standard du cancer chez les animaux de compagnie)
Chirurgie au laser
Cryothérapie
Traitements topiques (principalement pour les boutons précancéreux et comme option préventive)
Radiation
Médicaments d'immunothérapie

La science progresse constamment, même pour la médecine destinée aux animaux. Cela signifie que de nouvelles options de traitement et méthodes préventives sont constamment développées pour aider à protéger votre animal du cancer de la peau.

Coûts

Enfin, même si vous ne pouvez pas imposer de prix à vos amis à quatre pattes, il y aura des coûts associés à tout traitement médical pour votre animal de compagnie, et ils ne le sont pas. ce n'est pas bon marché.

Selon la Veterinary Cancer Society, une dose unique de chimiothérapie pour votre animal vous coûtera entre 150 $ et 200 $. Une série complète de traitements vous coûtera donc entre 3 000 et 5 000 dollars. La radiothérapie n'est pas différente, coûtant en moyenne entre 2 000 et 6 000 dollars. Même si vous disposez d’une assurance pour animaux de compagnie de qualité, ces prix peuvent dépasser les limites maximales de nombreuses polices.

Par rapport à ces coûts, le prix d'une cuillerée de crème solaire, de vêtements de protection, de vitres teintées et de vigilance est pratiquement inexistant. Protéger votre animal contre le cancer de la peau le maintient non seulement en sécurité et en bonne santé, mais permet également de gérer ses dépenses.

Prendre soin de vos animaux de compagnie n'est pas une mince affaire, et il est important de se rappeler que s'ils sont exposés quotidiennement au soleil, ils ont besoin de protection. En prenant les précautions nécessaires et en vous informant vous-même sur la détection et le traitement, vous êtes déjà sur la bonne voie pour assurer la sécurité de votre animal et le protéger du cancer de la peau.