Los dermatólogos siempre recomiendan el protector solar como una parte importante de cualquier rutina de cuidado de la piel, insistiendo en que puede prevenir problemas como el daño solar y el cáncer de piel, pero ¿cómo lo hacen exactamente los protectores solares?

¿Qué significa SPF y cómo se determina?

Los protectores solares se clasifican según la duración y la eficacia con la que protegen la piel del daño solar utilizando una medida llamada factor de protección solar, o más comúnmente como "SPF".”

El SPF de un producto se determina comparando cuánto tiempo tarda en producirse el daño por radiación en la piel desprotegida versus la piel protegida. La teoría básica es que si su protector solar tiene un SPF de 10, su piel está protegida de aproximadamente 10 veces más radiación que si no estuviera usando protector solar. Ten en cuenta que la medida no es en minutos. El SPF de un producto se determina en los Estados Unidos según el enrojecimiento del área medida después de una cierta cantidad de exposición a los rayos UVB. La forma en que determinan el SPF significa que hay algunas cosas a tener en cuenta al elegir su protector solar.

¿Cuáles son los diferentes tipos de radiación UV?

La radiación UVB es una frecuencia de luz que causa enrojecimiento en la piel, pero no penetra muy profundamente ni causa un daño tan significativo en la piel como lo hace la UVA. La radiación UVA es en realidad más peligrosa, mutagénica y cancerígena que la radiación UVB, pero debido a que provoca un bronceado retardado en lugar de un enrojecimiento inmediato, no se tiene en cuenta en las mediciones del SPF en los Estados Unidos. Muchos protectores solares tienen un SPF muy alto, pero solo protegen de la radiación UVB, lo que significa que su piel aún es vulnerable a los rayos UVA.

Una forma en que los protectores solares pueden reforzar su índice de SPF es incluyendo antiinflamatorios en sus productos. Los antiinflamatorios reducen el enrojecimiento, lo que hace que los productos parezcan ofrecer una mayor protección ante el daño solar. La inflamación es mala y causa envejecimiento, pero el hecho de que se detenga la inflamación no significa que se detenga el daño genético que puede provocar cáncer de piel. Los mejores protectores solares para proteger de todo tipo de radiación UV son los de amplio espectro, que suelen ser protectores solares químicos con múltiples ingredientes activos, cada uno de ellos capaz de absorber diferentes longitudes de onda de luz.

¿Cómo causa la radiación cáncer de piel?

Cuando su piel no está protegida por un ingrediente SPF, corre un mayor riesgo de sufrir daño solar y posiblemente incluso cáncer de piel. El cáncer de piel ocurre cuando la radiación ultravioleta daña las hebras de ADN en las células de la piel, provocando mutaciones que resultan en cánceres como el melanoma, el carcinoma de células basales o el carcinoma de células escamosas. Las células con ADN dañado pueden perder la capacidad de controlar su reproducción, provocando un crecimiento descontrolado y eventualmente tumores cancerosos. Cuando los protectores solares interfieren con la radiación ultravioleta, ya sea reflejándola o absorbiéndola, se previene este daño y mutación. Hay dos categorías principales de protectores solares que disipan la radiación ultravioleta de diferentes maneras; protectores solares físicos y protectores solares químicos.

Protectores solares físicos

La primera categoría de protectores solares son los protectores solares físicos, compuestos de metales, generalmente óxido de zinc, óxido de hierro u óxido de titanio. Cuando se aplican en el rostro como parte de un protector solar, estos productos reflejan la luz ultravioleta lejos del rostro como un espejo. Los protectores solares físicos protegen de un espectro más pequeño de radiación alejada de la piel que los protectores solares químicos. También es menos probable que causen reacciones alérgicas que los protectores solares químicos. Debido a que no se deterioran ni se oxidan rápidamente con el sol, estos protectores solares minerales se recomiendan para la exposición diaria repetida al sol. Los protectores solares físicos no tienen que estar elaborados con aceites como los protectores solares químicos. Esto los hace generalmente seguros para su uso en pieles grasas, ya que no suelen contener ingredientes que causen acné. Los dermatólogos suelen recomendar protectores solares físicos como protector solar diario porque, aunque protegen de menos tipos de radiación que los químicos, no contribuyen al envejecimiento de la piel ni obstruyen los poros.

Protectores solares químicos

A diferencia del protector solar físico que refleja la radiación como un espejo, los protectores solares químicos absorben la radiación UV. Los protectores solares químicos suelen contener múltiples ingredientes activos para absorber varias frecuencias de luz, lo que los hace mucho mejores para proteger la piel del daño genético que los protectores solares físicos. Aunque son más eficaces para absorber los rayos UV, los protectores solares químicos a menudo se oxidan, forman radicales libres y se descomponen con el sol, lo que significa que deben volver a aplicarse aproximadamente cada hora bajo la luz solar intensa para evitar el envejecimiento de la piel a largo plazo. Para evitar el envejecimiento de la piel debido a los radicales libres cuando usa protectores solares químicos, úselos encima de un suero de vitamina C como (Derma Made) o (SkinCeuticals CE Ferulic), seguido de un protector solar químico (ELTA MD). Luego cúbralo con un protector solar mineral como ( de la lista). Los protectores solares químicos son mejores para protegerse del sol que los protectores solares físicos puramente minerales, pero debido a las preocupaciones mencionadas anteriormente, a menudo se combinan con ingredientes minerales.

Protectores solares combinados

En muchos casos, los ingredientes protectores UV físicos y químicos se combinan en protectores solares para superar sus déficits individuales. Los productos con combinaciones de protectores UV físicos y químicos son capaces de reflejar la luz lejos de la piel y procesar químicamente cualquier radiación que logre atravesar esa barrera. Los protectores solares combinados como estos pueden ser muy eficaces para proteger contra la radiación ultravioleta en un amplio espectro de luz dañina.

Las defensas antioxidantes naturales del cuerpo

Ya sea que uses protector solar o no, el cuerpo cuenta con sistemas para tratar de defenderse del daño solar. El sistema de defensa antioxidante de la piel la mantiene a salvo del daño oxidativo causado por los rayos UV, reuniendo radicales libres que causan cáncer automáticamente. Dicho esto, el sol es mucho más poderoso que nuestra piel, por lo que necesitamos toda la ayuda que podamos para mantenernos a salvo. (Producto antioxidante) Es por eso que, aunque el cuerpo toma medidas para mantenerse a salvo del daño solar, todavía nos quemamos cuando no usamos protector solar. Incluso los tonos de piel más oscuros que son más resistentes naturalmente a los rayos UV necesitan usar protectores solares para proteger su piel de los dañinos rayos UV. Debido a conceptos erróneos sobre quién está y quién no está en riesgo de sufrir cáncer de piel, hoy en día más personas que nunca experimentan las consecuencias del daño solar. Esto se ve amplificado por la confusa notación del SPF en los productos para el cuidado de la piel. Muchas personas se aplican protectores solares en cantidades adecuadas, pero no se dan cuenta de que su protector solar mineral no brinda protección de amplio espectro. Si sale al sol, las defensas naturales contra los rayos UV de su cuerpo no son lo suficientemente fuertes como para protegerlo del daño solar significativo.

Qué tener en cuenta este verano

No siempre es fácil recordar algo como aplicar protector solar todos los días, pero es crucial para la salud de la piel y la prevención de enfermedades como el cáncer de piel. Mientras trabaja para determinar sus planes de verano, tenga en cuenta cuánto tiempo planea estar al sol y encuentre un protector solar adecuado para sus objetivos. El cáncer de piel puede ser mortal y cada año es más común. El SPF de un producto, como se ve en la etiqueta, le permite saber cuánto tiempo más su piel estará segura bajo el sol. Comprender lo que significa SPF, qué es un protector solar de amplio espectro, las diferencias entre los protectores solares minerales y químicos y cómo influyen todos en el cuidado de la piel es fundamental para mantenerla sana y segura.

Referencia:
Editores. Bauman L.S, y Rieder E.A, y Sun M.D(Eds.), (2022). Dermatología cosmética de Baumann, 3e. McGraw-Hill.